El ida y vuelta tuvo cuerda para los dos hasta que empezó a exigir una continuidad que solamente Cronos pudo sostener. Hubo un primer tiempo abierto, dinámico, de respuestas rápidas; después, el equipo bordó encontró una diferencia y tuvo la experiencia para administrarla. Un Equipo había discutido el partido con fútbol y con gol, pero fue perdiendo fuerza mientras los titanes todavía tenían piernas, decisiones y ganas de seguir golpeando.

Era uno de esos encuentros que explican lo atractiva que puede ser la B. Cronos venía de bajar de la máxima categoría; Un Equipo, de subir desde la C. Dos recorridos distintos que se cruzaban en una misma ambición: pelear el torneo y conseguir el ascenso. El que quiere volver conoce el lugar al que apunta. El que viene creciendo quiere descubrir hasta dónde puede llegar. Y durante la primera mitad ninguno aceptó quedarse mirando el sueño del otro. El tres a dos favorable a Cronos al descanso fue la medida de esa disputa: una ventaja pequeña dentro de un partido que todavía tenía mucho por resolver.

Cuando el Profe Decastelli estuvo al cien, Un Equipo encontró un fútbol que le permitió competir. La camiseta naranja tenía con qué responder, y Rama Aira Pace volvió a demostrar cuánto vale un atacante capaz de convertir una llegada en un problema serio. Dos goles para el catorce, que encontró situaciones distintas para hacer pesar su presencia. En una de ellas apareció cerca del arco para resolver una pelota que llegaba por arriba, atento al envío y dispuesto a terminar la acción antes de que la defensa pudiera acomodarse. También tuvo decisión para avanzar con la marca encima y buscar el remate. Rama les dio destino a los ataques. Porque en estos partidos, donde la pelota va y vuelve tan rápido, hace falta alguien que consiga detener ese viaje en la red.

Mansilla, con la once, también buscó su oportunidad desde afuera: acomodó la pelota ante la presencia de Peloso y sacó el remate cuando encontró el espacio. Un Equipo tuvo iniciativa, intentó por dentro y buscó profundidad. Con Otero y Bettelani entre las camisetas naranjas, había compañeros para acompañar esas intenciones. Por eso conviene recordar el comienzo antes de mirar solamente la distancia final. El equipo que llegaba puntero tuvo un tramo en el que estuvo a la altura del desafío; lo que no consiguió fue prolongarlo.

Del otro lado, Naza Alegre estuvo encendido. El capitán bordó, con la veintitrés, fue una amenaza insistente, el hombre que más buscó el arco. Recibió de frente, avanzó cuando tuvo terreno y probó aun con rivales cerrándole el camino. En una de sus llegadas por el costado terminó en el suelo después de sacar el remate; en otra exigió la respuesta abajo de Cubas. Esa voluntad de terminar las jugadas tuvo valor para Cronos. Cada tiro obligaba a la defensa a intervenir, al arquero a responder y a los compañeros a mantenerse cerca por si la pelota seguía viva.

Ahí también se entiende el gol de Mauri Zambrano. Un saque largo llevó el juego de un extremo al otro y el siete estuvo atento para aprovechar el rebote. La acción no había terminado con el primer envío ni con la primera respuesta del arco: quedaba una pelota por resolver, y Zambrano llegó para hacerla suya. En fútbol seis, la segunda jugada tiene un peso enorme. Las distancias cortas permiten que un rechazo vuelva a transformarse en ocasión casi de inmediato, y el que acompaña el ataque puede encontrar el gol donde otro ya estaba dando la pelota por perdida. Mauri siguió la acción y tuvo su premio.

Cronos también encontró una llegada de otra elaboración, con pases por el centro hasta dejar a Leo Varela en posición de avanzar y definir. Una jugada a los toques, de compañeros que se fueron encontrando mientras la defensa naranja intentaba ajustar las marcas. El cinco recibió con espacio por delante, se acercó al arco y terminó la combinación. Fue un gol con una idea reconocible: mover la pelota para que el hombre que la recibe después tenga mejores condiciones que el anterior. La circulación abrió el camino y Varela completó el trabajo. Qué lindo cuando una jugada conserva el sentido desde el primer pase hasta el último toque.

Alejo Peloso agregó su oficio a ese funcionamiento y también aportó una pepa. Alepe cerraba una fecha de cuatro goles: los tres con Allax en Primera A y este con Cronos en la B. El capitán del verde césped sigue llevando su presencia de una camiseta a otra, y acá se sumó a un equipo que tuvo varias respuestas para construir la victoria. Naza sostuvo la amenaza, Zambrano aprovechó una pelota viva, Varela terminó una combinación y Peloso puso lo suyo. Cronos funcionó porque encontró aportes que se complementaban.

En el complemento, Un Equipo pestañeó y el bordó hizo pesar ese momento. La intensidad naranja fue cayendo, las respuestas llegaron con menos continuidad y Cronos sacó el margen que necesitaba. Después tocaba cuidarlo. Diego Simeone lo resumió alguna vez con una frase precisa: “hay que manejar los tiempos”. Varela tuvo mucho que ver con esa parte del encuentro, controlando el balón y moviendo los hilos para que la ventaja no quedara expuesta a un intercambio permanente. Cronos supo cerrarse atrás y encontró posesiones que le permitieron respirar. Había trabajado para ponerse adelante; ahora tenía que hacer durar ese trabajo.

El siete a cuatro fue una victoria merecida frente a un rival directo, de esas que tienen valor en la tabla y también dentro del equipo. Para Cronos, una confirmación de que puede reunir la energía necesaria para atacar con la experiencia necesaria para cerrar. Para Un Equipo, quedó el desafío de sostener durante más tiempo aquel fútbol del primer tramo. Los goles de Rama, la iniciativa para buscar y la capacidad de discutirle el partido a un conjunto que viene de la A siguen siendo material para trabajar. La derrota duele, sobre todo cuando se llega puntero, pero no borra el camino que abrió el ascenso.

Los titanes se llevaron un triunfo importante en su deseo de regresar. Los naranjas tendrán que recuperar continuidad para seguir empujando hacia un lugar que todavía quieren conocer. Y entre esas dos historias quedó un partido con once goles, una buena combinación por el centro, un rebote que encontró dueño y delanteros que hicieron valer su presencia. De esos domingos que dejan algo para festejar y algo para corregir, pero también razones para volver a ponerse la camiseta.