La Copa de Oro abrió la mañana con un cruce que tenía historia fresca. No hacía falta presentación. Ratoes, campeón de la B, y San Marino, subcampeón, volvieron a verse las caras después de haberse perseguido durante todo el Apertura en una pelea que se definió por detalles. Los dos ya consiguieron el gran premio del ascenso a la A, los dos llegaron diezmados a esta copa, pero había una cuenta pendiente que el fútbol, de esas que nunca promete saldar, esta vez les puso otra vez adelante. Porque como alguna vez dijo Marcelo Bielsa, el fútbol ofrece permanentemente la posibilidad de volver a intentarlo. Y San Marino aprovechó esa oportunidad. Ganó 4 a 2 y se dio el gusto de derrotar al equipo que le había arrebatado el campeonato.

Fue un partido de esos que justifican por qué estos equipos terminaron arriba durante la primera mitad del año. El primer tiempo terminó 2 a 2 y estuvo lleno de buenas intenciones. Hubo movilidad, asociaciones, gambetas, cambios de ritmo, ataques construidos con paciencia y respuestas del otro lado. Nadie especuló. Los dos quisieron jugar, los dos buscaron lastimar con la pelota y regalaron un espectáculo intenso, dinámico, entretenido. Se notaba que se conocían de memoria, que sabían dónde podía hacer daño el rival y aun así eligieron ir al frente.

En el complemento cambió el escenario. San Marino encontró el tercer gol y, a partir de ahí, entendió que el partido pedía otra cosa. Empezó a defender esa ventaja con mucho orden, cerró espacios, achicó líneas y obligó a Ratoes a empujar cada vez más lejos de su zona de comodidad. El campeón de la B fue con orgullo, como corresponde a un equipo que nunca baja los brazos. Quiso llegar al 3 a 3, adelantó metros y buscó hasta el final. Pero cuando dejó espacios para jugarse la última ficha, apareció la estocada definitiva. El 4 a 2 terminó de inclinar la balanza y le puso el broche a una victoria muy trabajada.

Otra vez brilló Gonzalo “Muza” Barraza. Dos goles para la planilla, sí, pero su partido fue mucho más que eso. Atacó, retrocedió, encaró, asistió, apareció por todos lados y fue ese jugador que contagia al resto. De esos futbolistas que parecen tener siempre una marcha más cuando el encuentro empieza a calentarse. También volvió a responder Balovich desde el arco, sosteniendo al equipo en los momentos donde Ratoes apretó de verdad.

Y hubo un regreso que explicó muchas cosas. Ignacio Berardi volvió a ponerse la camiseta de San Marino y alcanzó un rato en cancha para recordar por qué es una pieza tan importante. Marcó un gol, claro, pero sobre todo le devolvió equilibrio al equipo. Ordenó, relevó, dio salida limpia, recuperó pelotas y transmitió esa serenidad que muchas veces no aparece en las estadísticas, pero que los compañeros sienten enseguida. Hay jugadores cuya importancia se descubre cuando faltan. Berardi es uno de ellos, y su vuelta coincidió con una actuación sólida de todo San Marino.

Del otro lado también hay motivos para destacar. Ratoes perdió, pero volvió a demostrar el carácter que lo llevó a levantar el título de la B. Ya no cuenta con Matías Lepez y tampoco pudo tener a Ignacio Portillo, uno de los hombres más determinantes de la campaña del ascenso, que sigue arrastrando molestias en la rodilla. Sin embargo, el equipo encontró respuestas. Lautaro “Sargento” Cabral entró para asumir esa responsabilidad, convirtió un gol y además aportó energía, personalidad y empuje cuando el partido más lo exigía. Es de esos jugadores que aparecen cuando el contexto aprieta y dejan una jugada, una corrida o una actitud que los compañeros recuerdan mucho después del pitazo final. "el partido se da, jugalo".

San Marino se llevó el triunfo y una alegría importante en esta Copa de Oro. Ratoes, aun con la derrota, volvió a competir con la dignidad de un campeón. Porque el amateur tiene esa magia: a veces el resultado queda en un segundo plano y lo que permanece es la sensación de haber dejado todo. Los dos ya demostraron durante el Apertura que pertenecen a la Primera A. Ahora empieza otra historia. Y si algo enseñó este partido es que cuando vuelvan a cruzarse, nadie podrá sentirse favorito antes de que empiece a rodar la pelota.