Y después llegó otro duelo que ya venía con historia propia, porque enfrente estaban dos equipos que hace muy poquito compartían la B y que ahora se encontraban en la máxima categoría. Ratoes y San Marino, dos recién ascendidos, dos equipos que se ganaron ese lugar a fuerza de resultados y que ahora tenían que demostrar que no habían subido solamente para completar la categoría. Y San Marino pareció tener clarísimo el mensaje desde el primer minuto. Salió con el cuchillo entre los dientes, presión alta, líneas adelantadas, pelota recuperada arriba y una precisión que le permitió pegar primero. Pim, pam, pum… una recuperación, otro pase, una definición y a cobrar. Cuando un equipo presiona bien en fútbol 6, el campo se achica muchísimo y el rival empieza a jugar incómodo, casi siempre de espaldas, y San Marino consiguió justamente eso durante buena parte del arranque.

Atrás también estuvo firme, con Rama Torres respondiendo cuando Ratoes consiguió superar la primera línea de presión. El arquero tuvo una participación importante, no solamente por las atajadas sino por esa tranquilidad que transmite cuando el equipo juega muchos minutos en campo contrario. San Marino estaba bien parado, recuperaba rápido y cuando tenía la pelota encontraba caminos para atacar. El problema fue que varias de esas situaciones que podían haber terminado de romper el partido se quedaron a mitad de camino. Remates desviados, alguna definición apurada, decisiones que no terminaron de encontrar el último pase. Y en fútbol hay una frase que se repite hasta el cansancio porque sigue siendo cierta: los goles que no hacés, después los terminás pagando.

Ratoes, mientras tanto, había entrado medio dormido. Como si todavía estuviera procesando que ya no estaba jugando en la B. Pero de a poco empezó a sacarse el sueño de encima. Empezó a ganar metros, a disputar mejor las segundas pelotas, a encontrar espacios y, sobre todo, a entender que el partido todavía estaba vivo. San Marino había sido superior, sí, pero no había conseguido transformar esa superioridad en una ventaja definitiva. Y ahí apareció la diferencia entre controlar un partido y cerrarlo.

Porque de repente Ratoes encontró una grieta. Y cuando un equipo que parecía casi vencido consigue marcar, el partido cambia de temperatura. El rival empieza a dudar, el que estaba abajo recupera confianza y cada pelota empieza a pesar el doble. En cuestión de minutos, lo que parecía una mañana tranquila para San Marino se convirtió en una tormenta. Ratoes aceleró, encontró espacios, ganó confianza y se lanzó encima de un equipo que ya no defendía con la misma seguridad del primer tiempo.

Y ahí apareció Ale Boyne, que tuvo una noche de esas que quedan marcadas en la planilla: tres goles para encender la remontada. Pero no estuvo solo. El Toto Martínez también puso dos, apareció en los momentos calientes y terminó siendo otra de las piezas determinantes de una remontada que, por cómo había empezado el partido, parecía difícil de imaginar. Ratoes pasó de sobrevivir a mandar. De correr detrás de San Marino a obligarlo a correr detrás suyo. De mirar el arco de Rama Torres con cierta timidez a encontrarlo una y otra vez.

San Marino se quedó con la sensación de haber tenido el partido en las manos y haberlo dejado escapar. Porque hizo muchas cosas bien. Presionó, recuperó, generó, defendió y tuvo un arquero que sostuvo al equipo cuando fue necesario. Pero el fútbol no entrega puntos por intención ni por cantidad de situaciones. Entrega goles. Y cuando Ratoes encontró los suyos, encontró también una confianza que se volvió imparable en un partido completamente desatado entre ascendidos.