La Copa Ritorno también abrió el telón y el primer cruce enfrentó a La Pandilla, uno de los equipos que terminó complejo el Apertura en la Primera B, frente a Queque FC, que llegó al torneo ocupando el lugar de La Tibia. El resultado fue un contundente 9 a 1, aunque detrás de esa diferencia también hay una historia que vale la pena contar. Porque nunca es sencillo pisar por primera vez el verde césped de Depoencuentros. Y mucho menos cuando del otro lado espera un rival que atraviesa uno de los mejores momentos de los últimos tiempos.

La Pandilla parece haber encontrado nuevamente ese espíritu competitivo que alguna vez la convirtió en un equipo muy difícil de enfrentar. Después de aquella salvación del descenso, algo hizo clic. El grupo recuperó confianza, volvió a creer en sí mismo y desde entonces el equipo no dejó de crecer. Hoy juega con otra seguridad, con otra determinación y los resultados empiezan a reflejar ese cambio. No es casualidad que llegue prendido en todos los frentes y que cada domingo transmita la sensación de ser un rival cada vez más sólido.

Esta vez lo dejó claro desde el comienzo. Impuso el ritmo, manejó los tiempos y fue construyendo la diferencia con paciencia, sin desesperarse. Cuando un equipo entra en una dinámica positiva, muchas veces todo parece salir con mayor naturalidad. Las asociaciones aparecen, las decisiones son más claras y la confianza hace el resto. César Luis Menotti decía que “la confianza es un estado de ánimo que también juega los partidos”, y La Pandilla hoy está viviendo exactamente eso.

El gran protagonista fue Salas. El número diez firmó cuatro goles y volvió a demostrar por qué es uno de los jugadores que marca diferencias cuando encuentra espacios. Kevin Alejo también tuvo una tarde inspirada con tres conquistas, mientras Joel, el arquero, se dio el gusto de convertir casi de arco a arco en una de esas jugadas que quedan para el recuerdo. A eso se sumó el crecimiento de Tomi Huguetti, que cada partido parece entenderse un poco mejor con sus compañeros y sigue ganando protagonismo dentro del funcionamiento colectivo.

Del otro lado, el resultado no debe tapar las buenas intenciones que mostró Queque FC durante varios pasajes del encuentro. El debut empezó con personalidad. El equipo intentó jugar, buscó asociarse y hasta encontró un muy buen gol nacido de un contraataque bien elaborado. Durante un rato dio la sensación de que podía discutir el partido desde el juego. Pero el verde césped tiene sus propios tiempos. La intensidad, el ritmo y la eficacia no se aprenden en una mañana. Se construyen con partidos, con experiencia y con horas compartidas dentro de la cancha.

A medida que la diferencia fue creciendo, también aparecieron esos golpes anímicos que suelen sentirse en cualquier debut. Y cuando un equipo que viene confiado huele sangre, cuesta muchísimo frenarlo. La cancha terminó inclinándose, no tanto porque Queque dejara de intentar, sino porque La Pandilla encontró una eficacia que terminó siendo demoledora.

De todos modos, sería un error sacar conclusiones definitivas después de un solo partido. La historia está llena de equipos que comenzaron recibiendo un golpe fuerte y terminaron escribiendo páginas inolvidables. Ahí está el caso de Los Charros, que también perdieron 9 a 1 en su estreno y apenas dos torneos más tarde ya estaban levantando un campeonato. Cinco torneos después habían llegado hasta la Primera A. El amateur tiene esa magia: nadie queda condenado por un mal debut, ni nadie asegura el futuro por una goleada.

Queque FC tiene nombres interesantes para ilusionarse. Garibotto, Camargo, Escudero, Sabatini, Milazzo, López y el resto del plantel recién están empezando a conocerse en este contexto. Ahora llegará lo más importante: sumar minutos, equivocarse, corregir y volver a intentarlo. Porque, como decía Marcelo Bielsa, “el éxito es una excepción; lo normal es aprender”. Y ese aprendizaje muchas veces comienza en partidos como este.

La Pandilla, mientras tanto, sigue alimentando un presente que invita a soñar. Ganó 9 a 1, mostró contundencia, confianza y un funcionamiento que cada vez luce más aceitado. El camino es diferente para ambos, pero esta estación dejó un mensaje claro: uno atraviesa un momento de plena madurez y el otro acaba de dar el primer paso de una historia que todavía tiene muchas páginas por escribir.