El tercer partido de la Copa Ritorno tenía un detalle que podía engañar a cualquiera. Sobre el papel parecía haber una diferencia de categorías entre Guerreros Z y Cicloneta, pero alcanzaba con mirar los nombres de un lado y del otro para darse cuenta de que el partido iba a ser mucho más parejo de lo que podía indicar el historial. Y así fue. Se jugó con intensidad, con buenos pasajes de fútbol y terminó resolviéndose por detalles. Apenas un gol separó a dos equipos que dejaron una muy buena imagen. Fue 4 a 3 para Guerreros Z.

La gran historia de la tarde tuvo nombre y apellido. Nico De Paula volvió a ponerse la camiseta de Guerreros después de casi tres meses de ausencia y dio una muestra de esas que explican por qué sigue siendo el máximo goleador de la historia del equipo. Hay jugadores que parecen no sentir el paso del tiempo. Vuelven, encuentran la camiseta, pisan la cancha y da la sensación de que nunca se fueron. Nico hizo exactamente eso. Marcó tres goles, apareció en los momentos justos y terminó inclinando un partido que venía muy cerrado. Como decía Alfredo Di Stéfano, “ningún jugador es tan bueno como todos juntos”, pero también es cierto que, de vez en cuando, aparece uno que resuelve lo que parecía imposible.

Guerreros Z tuvo, además, el aporte de un plantel que sigue sumando variantes. Las incorporaciones de Seba Duarte y Lucas Infran le dan nuevas opciones al equipo, mientras Pepo Cermelli y el resto de los habituales sostienen una estructura que hace tiempo viene compitiendo con personalidad. Pero esta vez las luces fueron para De Paula, porque cuando el encuentro pedía un goleador, apareció el goleador de siempre.

Del otro lado quedó una Cicloneta que confirma, partido tras partido, que está dejando de ser una promesa para convertirse en un rival realmente competitivo. El trabajo de base empieza a notarse en un equipo que ya tiene memoria, automatismos y jugadores que se conocen cada vez más. Dante Martínez transmite seguridad desde el arco, Alarcón se afirma como un verdadero mariscal en el fondo junto a Garaban aportan equilibrio y el funcionamiento colectivo cada vez luce más aceitado.

Y después están esos futbolistas que cambian el ritmo de un partido con un solo toque. Mati Genovese volvió a mostrar toda su jerarquía. El zurdo atraviesa un momento bárbaro y tiene esa virtud que poseen los jugadores distintos: cuando el equipo no encuentra caminos, él inventa uno. Con una conducción, un pase filtrado, una gambeta o un remate puede modificar el desarrollo de cualquier encuentro.

Si hay que elegir otro nombre propio, es imposible no detenerse en Seba Sosa. El “Enano Maldito” hizo de todo. Se ofreció siempre como opción de pase, recuperó pelotas, asistió, manejó los tiempos, se animó a los lujos cuando el contexto lo permitía y volvió a demostrar que es uno de esos jugadores que elevan el nivel de quienes lo rodean. En el fútbol 6 contra 6, donde las decisiones se toman en cuestión de segundos, tener un futbolista con esa capacidad para interpretar el juego vale oro.

Cicloneta tuvo argumentos para llevarse algo más. Generó situaciones, nunca dejó de competir y estuvo siempre a un paso de empatarlo. Pero enfrente apareció un delantero que convirtió casi todo lo que tuvo. Y muchas veces esa es la diferencia entre un partido parejo y una victoria.

El 4 a 3 terminó dejando conformes a los Guerreros por el resultado y fortaleciendo a una Cicloneta que, aun sin puntos, volvió a demostrar que puede discutir de igual a igual contra cualquiera. Porque cuando un equipo empieza a tener identidad, memoria y nombres que sostienen una idea, los resultados terminan llegando. Esta vez el héroe fue Nico De Paula, con un regreso soñado y un hat-trick que quedará entre las grandes vueltas de un goleador a su casa. Pero también quedó la certeza de que Cicloneta sigue creciendo y que cada vez será un rival más incómodo para cualquiera que tenga enfrente.