Fue un verdadero duelo de campeones. De esos partidos que prestigian una competencia antes de mirar siquiera la tabla. El campeón de la C frente al campeón de la B, dos equipos que llegaron a la Copa de Oro por mérito propio, después de levantar el trofeo en sus categorías. Y cuando enfrente tenés a otro campeón, ya no alcanza solamente con jugar bien. Hay que demostrar por qué llegaste hasta ahí.

El espectáculo estuvo a la altura. Hubo pocas infracciones, mucho fútbol asociado, lujos en los momentos justos y esa sensación de que ninguno estaba dispuesto a regalar nada. Fue uno de esos partidos donde el gran ganador también es el fútbol amateur, porque los dos entendieron que una final o una copa importante también puede jugarse bien.

Pero si hubo una diferencia, estuvo en el funcionamiento colectivo. Ratoes volvió a demostrar que hace tiempo dejó de ser un equipo de buenas intenciones para convertirse en un conjunto maduro. La unión hace la fuerza, dice el viejo refrán, y pocas veces aplica tanto como en este presente del equipo. Hace varias temporadas que vive jugando partidos decisivos, peleando campeonatos, acostumbrándose a la presión. El camino fue largo, con tropiezos y aprendizajes, hasta que finalmente conquistó la Primera B y se ganó el derecho de sentarse en la mesa de los grandes. Y por lo visto no llegó para mirar. Llegó para competir.

Otra vez aparecieron los nombres de siempre. Caggiano marcando el ritmo, Ale Boyne siendo ese jugador que siempre ofrece una salida limpia, Lepez sosteniendo la ofensiva. Y hubo una historia especial. La del Sargento Cabral. Durante la previa lo había dicho casi como una promesa. “Hoy hago un gol”. Lo sintió antes de jugarlo. Lo olfateó. Y el fútbol, que cada tanto tiene estas recompensas para los que creen, terminó dándole la razón. Llegó al área y besó la red para desatar otro festejo de Ratoes.

Del otro lado, Un Equipo dejó la sensación de que todavía está acomodándose después de semejante conquista. A veces pasa. El campeón juega unos centímetros más relajado, casi sin darse cuenta. Y frente a rivales de este nivel, cualquier distracción se paga caro. Perdió algunas pelotas en la salida, esas que normalmente resuelve con naturalidad, y Ratoes no dejó pasar la oportunidad. Cada error encontró una respuesta inmediata.

Hubo también una imagen que habla del espíritu de este grupo. El profe Decastelli no dejó de empujar nunca. Antes del partido, durante el partido y hasta en los momentos más difíciles sostuvo una charla constante con los suyos. Corrigió, alentó, explicó. Con conceptos claros, con mensajes precisos y con la convicción de que los partidos también se juegan desde la palabra. Esta vez no alcanzó para cambiar la historia, pero sí para demostrar que este equipo mantiene intacta una identidad que seguramente volverá a darle alegrías.

Como decía Carlos Bilardo, “los partidos se ganan en los detalles”. Y los detalles, esta vez, inclinaron la balanza para el lado de Ratoes.

Fue 6 a 3. Un triunfo que vale mucho más que los primeros tres puntos de la Copa de Oro. Porque fue una declaración de principios. Ratoes bajó al verde césped con el cartel de campeón de la B, pero jugó con la personalidad de un equipo que quiere seguir escribiendo capítulos grandes. Y cuando un campeón derrota a otro campeón jugando de esta manera, el mensaje para el resto de los candidatos queda flotando en el aire. En esta Copa de Oro nadie regalará nada, y Ratoes ya avisó que quiere pelearla hasta el final.