Cuando se cruzan dos campeones recientes, los nombres pesan antes de que ruede la pelota. De un lado, Los Álamos, subcampeón de la Primera A, un equipo que hace tiempo aprendió a convivir con la presión de jugar partidos importantes. Del otro, Ratoes, campeón de la Primera B, con una identidad muy marcada y la ilusión de demostrar que su gran presente también podía trasladarse a la Copa de Oro. El 3-1 terminó inclinándose para Los Álamos, pero fue de esos encuentros que obligan a sostener la concentración hasta el último minuto.

Los Álamos encontró comodidad en un partido apretado, de esos donde cada decisión vale oro. No desesperó nunca. Hizo circular la pelota desde el fondo, involucró constantemente a Matu Sabalero Rolón como un jugador más y, a partir de esa paciencia, fue ganando metros y adueñándose del territorio. Ratoes, fiel a su estilo, respondió con transiciones rápidas, una defensa muy firme y ataques directos, buscando aprovechar cada recuperación. Cada uno defendió su libreto sin traicionarse.

La diferencia apareció donde suelen definirse esta clase de cruces: en la calidad de los últimos metros. Emi Bialy jugó un partido de esos que explican por qué el número diez sigue teniendo un significado especial. Marcó, manejó los tiempos y regaló la asistencia de la tarde. Levantó la cabeza y dibujó un pase que cruzó por encima de toda la defensa hasta encontrar la llegada del Perro Scotellaro, que no perdonó con un derechazo. Esas pelotas parecen sencillas cuando salen bien, pero antes hay que imaginar el espacio donde todavía no hay nadie. Como decía Juan Román Riquelme: “El fútbol siempre da tiempo”. Bialy encontró ese tiempo que los demás no vieron.

La expulsión de Matu Rolón por doble amarilla llegó con el encuentro prácticamente resuelto y no modificó el rumbo de la historia. Para ese momento, Los Álamos ya había hecho el trabajo más difícil.

Ratoes nunca bajó los brazos. Lo intentó con las herramientas que lo llevaron a conquistar la Primera B, empujó, peleó cada dividida y buscó abrir una defensa que casi no dejó fisuras. Le faltó ese último pase, esa definición que convierte una buena jugada en un gol. En el fútbol 6 muchas veces la diferencia entre un partido parejo y uno resuelto está en la eficacia dentro del área, y ahí Los Álamos fue superior.

Los equipos grandes suelen distinguirse porque entienden qué partido tienen que jugar. Los Álamos leyó mejor los momentos, golpeó cuando debía hacerlo y administró la ventaja con la serenidad de quien está acostumbrado a este tipo de escenarios. Ratoes se marcha con una derrota que duele, pero también con la sensación de haber competido de frente contra uno de los equipos más fuertes de la máxima categoría. Y en una Copa de Oro donde cada cruce exige el máximo, eso también deja señales de cara a lo que viene.