La permanencia también puede jugarse bien. Con la urgencia encima y puntos que parecen valer el doble, Nolimpio y San Marino encontraron espacio para armar un encuentro vibrante, dinámico, con buenas intenciones y peligro de los dos lados. El miedo a perder no terminó encerrándolos. Fueron a buscar, se exigieron y sostuvieron una discusión que llegó al cierre con apenas un gol de distancia. De esos partidos donde cualquier explicación necesita dejarle lugar a lo que pudo cambiar con un pase mejor resuelto, un control o una definición.

San Marino tuvo en Lautaro Baldo y Saavedra una conexión importante para atacar. El pívot ofreció una referencia arriba, un lugar donde apoyar la pelota y permitir que los compañeros se acercaran. A su alrededor, Saavedra encontró posibilidades para intervenir y darle al equipo una amenaza que Nolimpio debía atender. Cuando esa relación funciona, San Marino puede avanzar sin necesitar una elaboración larga: busca al nueve, asegura una descarga y trata de aprovechar el movimiento de quienes llegan de frente.

Durante varios pasajes consiguió hacerlo. Después, con el correr de los minutos, esa influencia fue perdiendo continuidad. Al equipo le costó sostener la misma presencia ofensiva frente a un rival que volvió a mostrar una de sus características más reconocibles: la intensidad para seguir disputando hasta el último momento. Los pibes de Nolimpio tienen esa insistencia que obliga a resolver otra vez cuando uno ya siente el esfuerzo del partido. Vuelven a buscar, acompañan y mantienen la exigencia sobre el adversario.

Es una virtud que se les ha visto en distintos encuentros, especialmente en los complementos y en los cierres. Esta vez, sin embargo, no necesitaron remontar: llegaron al descanso 2 a 1 arriba. Habían conseguido una diferencia corta, valiosa dentro de una contienda pareja, y todavía tenían veinte minutos por delante para defenderla. San Marino conservaba argumentos para discutir el resultado y el partido siguió ofreciendo incertidumbre.

El segundo tiempo terminó 2 a 2 en su cuenta parcial. Ese reparto explica cuánto le costó a Nolimpio despegarse y cuánto hizo San Marino para seguir cerca. Nadie consiguió una ventaja suficiente como para sentirse tranquilo. En fútbol seis, un gol puede aparecer en una secuencia breve y alterar de golpe las necesidades de ambos. Mientras el margen siguiera siendo mínimo, el empate estaba dentro de las posibilidades.

Rama Torres había estado atento bajo los tres palos de San Marino, pero una segunda amarilla lo dejó fuera del encuentro. Su expulsión condicionó de manera decisiva el intento de reacción. Con el resultado por revertir, San Marino tuvo que afrontar el tramo restante con un jugador menos y sin su arquero habitual. La dificultad se multiplicó: había que encontrar cómo atacar y, al mismo tiempo, reorganizar la protección del propio arco.

Esa situación terminó inclinando el cierre. Nolimpio pudo conservar la diferencia y completar un triunfo que había tenido que trabajar desde el comienzo. La superioridad numérica le dio otras condiciones para afrontar los últimos esfuerzos, aunque el valor de la victoria también está en lo hecho antes: conseguir la ventaja, responder a las búsquedas de San Marino y mantener la intensidad dentro de un partido exigente.

Fue 4 a 3 para los pibes, tres puntos importantes en una lucha donde cada resultado modifica el aire con el que se encara la próxima fecha. San Marino quedó con la bronca de una derrota ajustada y de un final condicionado por la expulsión. Tuvo juego, encontró respuestas en ataque y compitió de cerca; le faltó sostener esas conexiones durante más tiempo y llegar al cierre con mejores condiciones para buscar el empate.

Nolimpio se llevó una contienda que pudo haber cambiado en cualquiera de esas acciones pequeñas que después se vuelven enormes. Por eso la mínima merece contarse sin exagerar distancias: hubo dos equipos dispuestos a jugar y uno que consiguió resolver mejor su tarde. Los pibes volvieron a encontrar premio en esa energía que conservan cuando el encuentro empieza a pesar. Esta vez no les tocó darlo vuelta. Les tocó sostenerlo, y pudieron hacerlo hasta el último silbatazo.