La primera gran frustración de su carrera se dio el 19 de mayo de 1978. “Los que salen son Bravo, Maradona y Bottaniz”, anunció Menotti, según la crónica de El Gráfico. Se fue a la habitación de la Fundación Natalio Salvatori en José C. Paz y se largó a llorar. Ese viernes lluvioso se enteró de que no iba a estar en el Mundial en el país.

“Tenía ganas de putear a Menotti cuando me dejó afuera en el ’78.”

En el Hotel Copacabana Palace de Río de Janeiro se produjo su primer encuentro con Pelé. Por gestión de la revista El Gráfico, a través del periodista Guillermo Blanco y el fotógrafo Ricardo Alfieri, la reunión se llevó a cabo el 9 de abril de 1979. Con los años, esa relación se deterioró por completo y el crack brasileño se convirtió en un enemigo.

“Pelé es homosexual, debutó con un pibe y le pegaba a la jermu.”