La Copa Ritorno suele juntar equipos que vienen de respirar aliviados. No porque hayan peleado un título, sino porque lograron esquivar el descenso cuando el margen de error ya era mínimo. La Pandilla había asegurado su permanencia en la Primera B recién en la última fecha. Guerreros hizo exactamente lo mismo en la Primera A. Dos equipos que conocen el valor de sufrir hasta el final y que llegaron a este cruce con ganas de empezar una nueva historia.

El que tomó la iniciativa fue La Pandilla. Entró más despierto, con otra energía, encontrando sociedades desde el primer minuto. Y cuando Salas y Kevin Alejo conectan como lo hicieron esta vez, el equipo cambia de dimensión. El diez manejó los tiempos, encontró siempre el pase justo y el nueve hizo lo que mejor sabe hacer: aparecer donde duele. Entre los dos construyeron la diferencia que terminó marcando el rumbo del encuentro.

Guerreros volvió a mostrar una característica que lo viene acompañando desde hace tiempo. Le cuesta entrar en partido. Regala minutos, empieza incómodo y recién después encuentra su mejor versión. Muchas veces ese espíritu de reacción le alcanzó para rescatar resultados. Esta vez la remontada quedó a mitad de camino.

El Pepo Cermelli volvió a ser el futbolista que empuja cuando el panorama se oscurece. Marcó dos goles y fue el principal argumento ofensivo de Guerreros durante toda la tarde. Seba Duarte también encontró el descuento, aunque esta vez estuvo muy bien controlado y nunca pudo jugar con la libertad que suele tener. La defensa de La Pandilla entendió que gran parte del partido pasaba por neutralizarlo y cumplió esa tarea con mucha disciplina.

Con la ventaja a favor, La Pandilla hizo lo que tantas veces se les pide a los equipos que golpean primero: no confundió intensidad con apuro. Supo administrar el resultado, eligió cuándo acelerar y cuándo bajar el ritmo, y defendió la diferencia con personalidad. Como decía Alejandro Sabella, “el equilibrio es fundamental”. Y eso fue justamente lo que encontró en este partido.

El 5-3 terminó premiando a un equipo que aprovechó mejor sus momentos y que hizo pesar una sociedad ofensiva que, cuando está inspirada, puede complicar a cualquiera. Guerreros volvió a demostrar que tiene carácter para reaccionar, pero también que no siempre alcanza con jugar bien una parte del partido. En el fútbol, muchas veces el reloj también juega. Y esta vez, cuando quiso terminar de despertar, La Pandilla ya había hecho el trabajo más importante.