La Copa Intertotos regaló uno de esos partidos que cuesta explicar solamente mirando el resultado. Richerdi y Manchester Tiki llegaban con aspiraciones de pelear esta copa, con la particularidad de compartir varios jugadores y con apenas un antecedente entre ellos. Pero si alguien esperaba un duelo de lujo, lleno de paredes, lujos y diez situaciones de gol por lado, la historia fue otra. Lo que dominó la mañana fue la intensidad. Y a veces, cuando la intensidad se adueña de un partido, el fútbol tiene que abrirse paso como puede.

Fue un encuentro de muchísimo roce, de presión permanente, de piernas fuertes y de una disputa constante por cada pelota. Cruzar la mitad de la cancha parecía una misión imposible. Cada avance encontraba una marca encima, un quite, un rebote, una segunda pelota. Los controles se ensuciaban, los pases duraban poco y el partido se jugaba más con el corazón acelerado que con la cabeza fría. Como decía Diego Simeone, “el esfuerzo no se negocia”, y de eso sobró durante los cuarenta minutos.

Hubo momentos en los que la sensación era que cualquiera podía desnivelarlo, aunque ninguno conseguía imponer su juego durante demasiado tiempo. Cada uno tuvo sus oportunidades, cada uno encontró pasajes donde parecía quedar mejor parado, pero enseguida el rival respondía con la misma energía. No fue un partido brillante desde el juego asociado, pero sí de esos que obligan a correr hasta la última pelota como si fuera la decisiva. En el fútbol 6 contra 6 esa presión constante suele achicar los espacios al máximo y convierte cualquier error en una ocasión de gol. Esta vez, sin embargo, ambos equipos defendieron con la misma voracidad con la que atacaron.

El 3 a 3 terminó reflejando bastante bien lo que pasó dentro de la cancha. Nadie logró sentirse superior durante demasiado tiempo y nadie encontró la llave para quebrar definitivamente al otro. Hubo goles, sí, pero sobre todo hubo una lucha permanente por ganar cada metro del terreno.

Una imagen que dejó preocupación fue la de Luca Ventriglia. El zurdo, que también forma parte de Richerdi, llegó disminuido físicamente y apenas pudo regalar una de esas arrancadas que lo distinguen antes de retirarse prácticamente en una pierna. Se notó que la lesión no le permitió jugar con naturalidad y terminó saliendo con mucho cuidado. Ojalá pueda recuperarse pronto, porque más allá de los colores que defienda cada domingo, es uno de esos futbolistas que cualquier torneo quiere tener dentro de la cancha. Tanto Richerdi como Manchester Tiki saben lo que puede aportar cuando está al ciento por ciento.

También quedó para el recuerdo el doblete de Lepez, fundamental para que su equipo nunca dejara de estar en partido. Fue de esos jugadores que, aun dentro de un contexto tan cerrado y tan físico, encontró la manera de aparecer donde hacía falta.

Al final, el empate terminó dejando la sensación de justicia. No porque haya sido perfecto, sino porque ninguno hizo lo suficiente como para merecer más que el otro. En una Copa Intertotos muy pareja, Richerdi y Manchester Tiki dejaron un mensaje claro: habrá partidos con más fútbol, seguramente también con más situaciones de gol, pero difícilmente haya muchos que igualen la intensidad que tuvo este 3 a 3. Porque a veces el espectáculo no nace de la belleza, sino de la entrega. Y de eso, a los dos, les sobró.