El campeonato empezó a definirse entre música, pasos de corredores y una pelota que todavía iba a guardar una última sorpresa. A las nueve y diez, mientras en los alrededores del club seguía el movimiento de una maratón a beneficio de la lucha contra el cáncer de mama, Cicloneta y Manchester Tiki entraron a jugar por la punta. El ascenso ya estaba conseguido para los dos. Quedaba esa otra ambición que empieza a crecer apenas se cumple un objetivo: llegar hasta el final y levantar la copa. Y el encuentro tuvo una intensidad a la altura de lo que buscaban.

Los dos fueron a buscarlo, con buenos jugadores, intenciones claras y argumentos para discutir la victoria. Cicloneta llegaba en un momento tremendo y consiguió mostrar su peligro, generar aproximaciones y exigir al rival. Pero entre elaborar una oportunidad y transformarla en gol aparecieron obstáculos. Algunas definiciones se fueron sin premio; otras encontraron a JC Puzone. El Pluma estuvo muy atento durante la primera etapa y le dio al Tiki un respaldo importante cuando el partido todavía estaba buscando hacia dónde inclinarse.

Del otro lado empezaron a entrar pelotas de esas que obligan a mirar toda la trayectoria para entender cómo terminaron adentro. Un remate rasante desde mitad de cancha atravesó una zona poblada de piernas y complicó la visión y la respuesta de Dante Martínez. Al arquero de Cicloneta le tocó resolver con cuerpos cruzados entre el disparo y su destino, una dificultad enorme en una cancha donde la pelota puede llegar al arco antes de que aparezca limpia a la vista.

Después hubo una corrida de Mati Lepez por izquierda y un uñazo que no salió del todo como parecía buscarlo, pero tomó una parábola y terminó cayendo junto al palo izquierdo. Más tarde, una secuencia de dos rebotes encontró a Santi Pérez preparado para mandarla a guardar. El Tiki iba sumando goles con una mezcla de búsqueda, atención y recorridos difíciles de anticipar. Porque también hay que estar ahí cuando la pelota queda viva: sostener la jugada, seguirla y llegar antes de que el defensor consiga despejar.

Todavía faltaba otro de esos desvíos que cambian el gesto de todos en un instante. Un remate de media distancia tocó en un compañero y la pelota se levantó por detrás hasta terminar encajada en el ángulo. Una definición con forma de huevito, de esas que dejan al arquero corrigiendo sobre la marcha frente a un destino que acaba de cambiar. El encuentro fue acumulando esas pequeñas alteraciones, rebotes y decisiones que después pesan muchísimo cuando la diferencia final es de apenas un gol.

Cicloneta siguió llegando. Tenía futbolistas para insistir, calidad para encontrar caminos y confianza en lo que venía construyendo durante la campaña. Su producción ofensiva mantuvo abierta la discusión y obligó a Manchester a trabajar para conservar la ventaja. Con el resultado a favor, al Tiki le convenía que el cierre tuviera menos continuidad. El tiempo empezó a ocupar un lugar cada vez más grande en el partido y cada interrupción se sintió distinta según la camiseta.

Así llegaron a un final cargado de tensión. Cicloneta necesitaba una más. Manchester esperaba el silbatazo que confirmara una victoria enorme. Y entre esas dos urgencias quedó una escena que seguramente va a seguir contándose durante mucho tiempo: el árbitro dio por terminado el encuentro y, apenas después, Naza Alegre empalmó de derecha un remate que se clavó en el ángulo.

La pelota entró, pero el partido ya había terminado. Un segundo antes habría sido otra historia. Quedó como una imagen extraordinaria y dolorosa para Cicloneta, con el grito sin valor en el marcador y la sensación de haber estado cerquísima. Para el Tiki fue el último sobresalto de una mañana en la que tuvo que atravesar llegadas, respuestas y una presión que duró hasta el cierre.

El 5 a 4 fue para Manchester Tiki y cambió el orden de la pelea: el conjunto de Juanma Jiménez llegó a la punta y Cicloneta quedó como escolta. Dos semanas por delante para resolver un campeonato que ahora tiene otro escenario. El ganador aprovechó sus posibilidades, encontró respuestas en Puzone y sostuvo el margen necesario. El derrotado volvió a mostrar fútbol para competir de igual a igual, aunque esta vez algunas definiciones y esas trayectorias caprichosas de la pelota le jugaran en contra.

Alrededor seguían la música y el movimiento de una jornada solidaria. Adentro había terminado una final por la punta. El silbato había llegado primero; la pelota de Naza, un instante después. Y en esa mínima distancia quedó guardado todo lo que un 5 a 4 puede hacer sentir.