La oportunidad estaba servida, pero había que ir a buscarla contra un rival que también necesitaba el partido. Jogo Bonito sabía que Parne había empatado, que podía descontarle puntos y acercarse a la cima. Esa noticia que parecía un impulso terminó acompañándolo como una mochila: tuvo la ventaja, encontró goles, pero nunca consiguió darle al encuentro ese cambio de ritmo que necesitaba para resolverlo. San Marino permaneció cerca, sostuvo su búsqueda y terminó recordándole algo que la máxima categoría enseña bastante seguido: las distancias de la tabla hay que demostrarlas otra vez cuando empieza a rodar la pelota.

El equipo que pelea abajo también juega. Tiene buenos futbolistas, encuentra sociedades y puede hacerte pagar una tarde en la que no terminás de imponer tus condiciones. San Marino lo hizo desde una conexión que viene creciendo entre Lautaro Baldo, Gonza Barraza y L. Saavedra. Tres jugadores que empiezan a reconocerse mejor y le están dando al equipo caminos para avanzar con mayor claridad.

Baldo ofrece una referencia importante arriba. Su juego de espaldas permite saltar líneas y encontrar un lugar donde apoyar la pelota sin tener que atravesar siempre el mediocampo con pases expuestos. En fútbol seis, poder buscar al nueve y confiar en que va a sostener la entrega ayuda muchísimo: los compañeros tienen tiempo para acercarse, el equipo puede ganar metros y la salida deja de exigir una solución difícil en cada intervención.

Después aparece la continuidad. Baldo recibe, pivotea y encuentra a Barraza; Gonza puede devolverle la pelota o elegir otro destino. Si la jugada llega a Saavedra, la zurda enseguida pone el arco dentro de las posibilidades. Lu tiene esa relación con el remate que obliga al rival a estar atento aun cuando parezca que la acción todavía necesita elaboración. Puede definir y también inventarse una oportunidad donde otros hubieran seguido buscando.

Esa sociedad le dio a San Marino una manera de discutir el partido. Tener al nueve como apoyo ayuda a reducir pérdidas en lugares incómodos, pero hace falta acompañarlo para que la pelota no vuelva enseguida. Ahí estuvo el valor del entendimiento: el pase largo encontró una continuación y las intervenciones de los tres fueron alimentándose entre sí. San Marino consiguió sostener una amenaza que Jogo nunca pudo dejar definitivamente atrás.

El descanso llegó con los Bonitos tres a dos arriba. Una ventaja real, aunque corta, dentro de un encuentro que todavía les pedía bastante. Estaban ganando y tenían por delante la posibilidad de completar el trabajo que les permitiera aprovechar el empate del puntero. Pero esa diferencia necesitaba respaldo durante el segundo tiempo, porque San Marino había encontrado recursos para seguir buscando.

Jogo tuvo dos goles de Mati Lepez, otro de Seba y uno de Guste Filgueira. Nombres y definiciones para construir una cuenta con la que aspirar al triunfo. Lo que le faltó fue sostener una marcha capaz de separar al rival. Quedó esa sensación de estar en la puerta de algo, con posibilidades para avanzar un poco más y sin terminar de hacerlo. No llegó la aceleración que el partido reclamaba ni la resolución que hubiera convertido la ventaja en tranquilidad.

Desde afuera podía parecer que había cierta confianza excesiva en que el encuentro terminaría acomodándose. Es una impresión del desarrollo, no una intención que pueda adjudicársele al equipo. Lo concreto es que Jogo no consiguió imponer una diferencia duradera. Y cuanto más tiempo permaneció San Marino a distancia de un gol, más vigente siguió su oportunidad.

Ahí hay mérito del que venía abajo. San Marino no dejó que el tres a dos del descanso le quitara dirección a su búsqueda. Siguió encontrando en Baldo un apoyo, en Barraza conducción y en Saavedra una amenaza para terminar. Ganó el complemento por dos a uno y llegó al cuatro a cuatro definitivo, un empate trabajado que le permitió sumar frente a un adversario con aspiraciones de campeonato.

Para Jogo, el cierre tuvo además una complicación que extendió el malestar más allá del resultado. Mariano Coria, el presi y arquero, fue expulsado sobre el final en una insólita disputa por la pelota en el mediocampo, alrededor de un saque del medio. Una roja directa que lo dejó sin su uno y agregó otra preocupación a una jornada en la que había llegado con una buena noticia y terminó con varias cosas por revisar.

Porque la posibilidad de acercarse al líder estaba. Jogo no pudo transformarla en una victoria y se fue con la sensación de haber dejado pasar algo importante. Hizo cuatro goles, tuvo la ventaja y contó con futbolistas capaces de resolver, pero le faltó continuidad para llevar el encuentro hacia donde necesitaba. En una pelea apretada, esas ocasiones pesan después, cuando vuelven las cuentas y uno recuerda el punto que había dejado el de arriba.

San Marino se lleva otra lectura. El empate reconoce una actuación que tuvo argumentos, una respuesta después del descanso y una sociedad ofensiva que merece seguir creciendo. Estar abajo en la tabla no le impidió jugarle de igual a igual a uno de los protagonistas del torneo. Esa es una confianza útil, de las que se apoyan en algo que el equipo pudo hacer dentro de la cancha.

Jogo tendrá que recuperar ese inconformismo que lo lleva a buscar un poco más cuando el resultado todavía deja al adversario cerca. San Marino necesita convertir estos entendimientos en una continuidad que lo ayude a salir de la zona incómoda. Los dos encontraron cuatro goles; ninguno consiguió quedarse con todo.

La noticia del empate de Parne había abierto una posibilidad. San Marino se encargó de que aprovecharla exigiera mucho más que saberla. Y al final de la tarde, mientras Jogo miraba los puntos que no pudo recortar, Baldo, Barraza y Saavedra dejaban otra señal de que abajo también se está construyendo fútbol.