Y a las 16.50 llegó uno de esos partidos que la B esperaba hace rato. Superclásico del Verde Césped entre A La Tibia y Ratoes. Los dos recién ascendidos desde la C, primero y segundo de aquella categoría durísima, y ahora otra vez peleando arriba, otra vez soñando con subir. Tremendo lo de estos equipos. Porque muchas veces ascender cuesta tanto que el objetivo siguiente es simplemente mantenerse. Bueno, ellos no. Subieron y siguieron compitiendo como si la B les perteneciera desde hace años.

Encima el contexto era rarísimo. Se jugaba en plena final del torneo profesional de AFA y eso se sintió muchísimo. Faltaban hinchas, faltaban jugadores, había gente mirando de reojo el celular, otros directamente no pudieron ir y algunos hicieron el sacrificio de dejar la comodidad del sillón y ponerse los cortos para defender a su equipo. Y eso también tiene un valor enorme en el amateur. Porque cualquiera mira una final por tele. No cualquiera deja todo para jugar un partido pesado de ascenso un domingo a la tarde con frío y presión.

A La Tibia llegó con un plantel bravísimo. Mangi, Zazzali, Cejas y además un arquero nuevo que estuvo totalmente a la altura: Ramiro Villarruel. Muy firme. Seguro. De esos arqueros que transmiten tranquilidad y ordenan al equipo desde atrás. Y adelante, un grupo lleno de jugadores con calidad, con roce y con muchísimo ritmo de competencia.

Ratoes también presentó batalla. Orellana otra vez sostuvo muchísimo desde el arco, como viene haciendo hace tiempo. La Bruja Lepez, aun cargadísimo de partidos encima —porque hay domingos donde juega dos o tres encuentros seguidos— volvió a dejar todo. Pero claro, hubo ausencias que terminaron pesando. Y no por poner excusas, sino porque en partidos tan finos los detalles cuentan muchísimo. No estuvo Caggiano, el Waflero, uno de esos jugadores que te ordenan ofensivamente y siempre generan algo distinto. Y tampoco pudo jugar Nacho Portillo, suspendido por acumulación de amarillas. Y ahí sí se notó el golpe.

Porque cuando faltan uno de tus mejores defensores y uno de tus jugadores más creativos, inevitablemente algo cambia. Tal vez no en la actitud, porque Ratoes compitió siempre. Pero sí en esos pequeños momentos que terminan definiendo partidos grandes. El uno contra uno, la salida limpia, el cierre justo, la pausa correcta. Como decía Bilardo: “los partidos importantes se ganan en los detalles”. Y este fue exactamente uno de esos partidos.

Fue muy parejo por momentos. Muy físico también. Había tensión, roce, clima de clásico. Los dos sabían lo que se estaban jugando. Porque no era solamente un partido más: era una especie de examen para medir si de verdad están preparados para pelear el ascenso hasta el final. Y ahí A La Tibia estuvo un poquito más entero. Más fino. Más preciso cuando tuvo que golpear.

Ratoes intentó sostenerse desde el orden y el sacrificio, pero da la sensación de que las ausencias le terminaron quitando variantes. Igual dejó claro que sigue siendo un equipo durísimo, competitivo y con identidad. Porque incluso tocado, incluso sin piezas claves, nunca dejó de pelear el partido.

Pero esta vez A La Tibia fue un justo ganador. El 4 a 2 terminó reflejando esa pequeña diferencia que logró construir a partir de los detalles. Y en una categoría tan cerrada como la B, donde todos le pueden ganar a todos, ganar estos cruces directos vale muchísimo más que tres puntos. Vale confianza. Vale presencia. Vale empezar a mirar la tabla y sentir que el sueño de la A ya no parece tan lejano.